En 1962 miles de personas se vieron afectadas por un ataque incontenible de risas y llantos histéricos que duró meses.
1) Tomado de: https://www.megacurioso.com.br/misterios/122696-epidemia-do-riso-de-tanganica-o-estranho-caso-de-histeria-coletiva.htm
2) Tomado de: https://www.megacurioso.com.br/misterios/122696-epidemia-do-riso-de-tanganica-o-estranho-caso-de-histeria-coletiva.htm
En 1962, se produjo una gran epidemia de risa en la escuela misionera de Kashasha, en los bordes de lo que ahora es Tanzania. Comenzó con tres jóvenes riendo de manera inusual y rápidamente se extendió entre el resto de las niñas de la escuela. Más de la mitad de las alumnas se vieron afectadas, con unas 95 chicas riendo frenéticamente en el aula y en sus casas. La epidemia duró varios meses y afectó a miles de personas en la región de Bukoba.
La epidemia se propagó en forma de histeria colectiva, afectando principalmente a los jóvenes, especialmente a los niños. Los ataques de risa eran incapacitantes, lo que impedía a quienes los experimentaban llevar a cabo otras actividades. La escuela tuvo que cerrar en marzo de 1962 debido a la imposibilidad de enseñar en medio de la histeria.
Las epidemias de risa y histeria colectiva no son fenómenos aislados y han sido documentados en otros lugares y momentos de la historia, como en Virginia en 2007 o en Cisjordania en 1983.
Los científicos han estudiado estos casos y señalan que la propagación de las epidemias de comportamiento puede estar relacionada con nuestras neuronas espejo, que nos permiten aprender por observación e imitar a otros seres humanos. Además, las crisis nerviosas colectivas pueden contribuir al contagio de estos comportamientos.
Aunque el registro de víctimas es difuso puede deducirse que fueron aproximadamente 1000 personas las que se vieron afectadas en diferentes etapas del brote.
Referencias:
1. Hempelmann, Christian F. (marzo de 2007). «The Laughter of the 1962 Tanganyika Laughter Epidemic» (abstract). HUMOR – International Journal of Humor Research 20 (1): 49-71. doi:10.1515/HUMOR.2007.003.
2. Rankin, A.M.; Philip, P.J. (mayo de 1963). «An epidemic of laughing in the Bukoba district of Tanganyika». Central African Journal of Medicine 9: 167-170.