1) Durante la Gran Plaga de Londres, la ciudad perdió aproximadamente el 15% de su población. Si bien se registraron 68.596 muertes, el número real probablemente fue más de 100.000. Tomado de: https://www.bbc.com/mundo/noticias-52314538
2) Tomado de: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/2/2f/Bill_of_Mortality.jpg/220px-Bill_of_Mortality.jpg
3) Las casas de peste fueron establecidas en Inglaterra desde al menos el siglo XIV para aislar a víctimas de la peste bubónica. Con el tiempo, se siguieron usando para casos de enfermedades altamente infecciosas. Tomado de: https://www.bbc.com/mundo/noticias-52314538
La Gran Peste de Londres, que ocurrió entre 1665 y 1666, fue el último brote de peste bubónica en Inglaterra. Formó parte de la segunda pandemia de peste bubónica en Europa, un período de epidemias intermitentes que se originaron en China en la década de 1330, conocido como la «peste negra», y que se extendió hasta 1750.
Esta epidemia causó la muerte de aproximadamente 100,000 personas, casi una cuarta parte de la población de Londres, en un lapso de dieciocho meses. La peste es causada por la bacteria Yersinia pestis, la cual generalmente se transmite a través de la picadura de una pulga infectada de rata.
Aunque el brote de 1665-1666 fue de menor magnitud en comparación con la anterior pandemia de la peste negra, fue recordado como la «gran» peste, principalmente porque fue el último brote generalizado en Inglaterra durante esta pandemia de cuatrocientos años.
Londres era una ciudad de aproximadamente 448 acres, rodeada por una muralla romana construida originalmente para protegerse de ataques. La higiene era difícil de mantener en las partes más pobres de la ciudad, donde no había saneamiento y los desagües abiertos fluían por las calles. Las condiciones insalubres y el hedor abrumador creaban un ambiente propicio para la propagación de enfermedades.
El transporte en las estrechas calles de Londres estaba congestionado, con carros, carruajes, caballos y peatones apiñados. Los más acomodados utilizaban carruajes alquilados y literas para evitar ensuciarse, mientras que los pobres caminaban expuestos a salpicaduras y humo de fábricas y hogares.
Los suburbios, donde vivían artesanos y comerciantes, también estaban sobrepoblados y carecían de saneamiento adecuado. Además, algunas opulentas casas urbanas se habían convertido en viviendas precarias para múltiples familias, lo que resultó en barrios infestados de ratas.
Registro de muertes:
En el siglo XVII, en Londres, no había obligación de informar las muertes a las autoridades. En su lugar, cada parroquia designaba «buscadores de muertos» para inspeccionar los cadáveres y determinar la causa del deceso. Estos buscadores, generalmente ancianas iletradas y pobres, a menudo eran poco confiables en identificar las enfermedades. Quienes no informaban muertes a la iglesia anglicana no eran registrados oficialmente. Los datos de muertes por peste eran enviados a las autoridades y se utilizaban para elaborar carteles de la mortandad. Graunt demostró la incompetencia de los buscadores y cómo manipulaban las causas de muerte. Se sugiere que las cifras oficiales de muertes por peste pueden haber sido más bajas que la realidad. Para evitar la propagación, se implementó un sistema de cuarentena, marcando las casas afectadas con una cruz roja y palabras de súplica.
Se estima que la Gran Peste de Londres, causó la muerte de aproximadamente 100,000 personas. Esta epidemia de peste bubónica representó una gran tragedia y dejó una profunda huella en la historia de la ciudad.
Post epidemia:
A finales de otoño, la peste en Londres comenzó a disminuir, permitiendo el regreso del rey y su séquito en febrero de 1666. La nobleza y comerciantes también regresaron, y la ciudad volvió a la vida con el comercio y los negocios reabriendo. Los casos de peste continuaron esporádicamente hasta septiembre de 1666, cuando el gran incendio de Londres destruyó gran parte de la ciudad. Se estima que la gran peste de 1665-1666 causó alrededor de 100,000 muertes en Londres, y aproximadamente 200,000 en todo el país. La peste afectó principalmente a los pobres, mientras que los ricos pudieron abandonar la ciudad. La reconstrucción de la ciudad tomó más de diez años, supervisada por Robert Hooke y con la participación del arquitecto Christopher Wren. A pesar de las devastadoras consecuencias, la peste y el incendio dieron lugar a un renacimiento en las artes y las ciencias en Inglaterra. La peste también dio lugar a debates públicos sobre la enfermedad y a la producción de una vasta «literatura de peste». Recientemente, arqueólogos encontraron fosas de peste con ADN de Yersinia pestis en los dientes de las víctimas, confirmándolas como víctimas de peste bubónica.
Referencias: